La
idea es combinar un poco de montaña con unos días de visitas turísticas.
Ponemos
rumbo hacia el Pirineo Francés con la incógnita de si podremos disfrutar de la nieve,
dadas las malas condiciones climáticas existentes en lo que se refiere a
nivología que está sufriendo el Pirineo en general a estas alturas del año. De
hecho, cruzamos el Túnel de Puymorens, ya en territorio francés, y ni rastro de
restos de precipitaciones. El paisaje tiene tintes de un otoño perpetuo. Alcanzamos
la población de Ax les Thermes, población de gran afluencia invernal dada la cercanía
de dominios esquiables, la cual no presenta ningún signo de turismo invernal.
En la localidad de Les Cabannes cogemos un desvío para ascender hasta la zona
de Le Plateau de Beille, con la esperanza que en cotas altas podamos encontrar
restos de nieve. La subida es larga y desoladora, pues alcanzamos cotas de 1.500m
y no hay rastro de clapas de nieve. No es hasta poco antes de llegar a nuestro
destino que empezamos a ver los primeros restos de nieve. Alcanzamos finalmente
el parking de la estación de Le Plateau de Beille, donde parece que la
acumulación de precipitación es más importante, pero no lo suficiente como para
practicar una salida con raquetas. Es por ello que decidimos hacer una
excursión por los alrededores solo con las botas de montaña, pero enseguida
vemos que a medida que avanzamos la acumulación de nieve va siendo más
importante, con lo que reconsideramos nuestros planes y optamos por volver unos
metros para calzarnos las raquetas de nieve que traíamos por si se daba el
caso.
Dadas las sorprendentes condiciones y espesor del manto nival que encontramos, partimos con la intención de hacer una ambiciosa salida alrededor del Le Plateau de Beille. Iniciamos los primeros pasos por una zona boscosa, para ganar metros en ascensión hasta salir a una zona más abierta en clara dirección a le Cabane Beille d'en Haut, a 1.939m de altitud.
Disfrutamos
de un clima sereno, una acumulación de nieve suficiente y la ausencia de gente
que se haya atrevido a probar suerte para disfrutar de una salida invernal por
la zona. Realmente la jornada está siendo muy superior a nuestras expectativas
iniciales. Las copas de los árboles están “enfarinadas”, previsiblemente a
consecuencia de una reciente nevada, que a la postres es la responsable de que
podamos estar disfrutando de este paseo invernal. A la vuelta pasamos por la
coqueta Cabane de Piparlan y enseguida nos adentramos de nuevo en el bosque, a
través del cual nos acercaremos a nuestro punto de partida. Finalmente hemos logrado
una bonita y agradable salida por las montañas nevadas del Pirineo Francés
suficiente para matar el gusanillo de nieve que teníamos.Antes de que caigan los últimos rayos de sol, nos ponemos en marcha rumbo a la población de Tarascon, con la intención de pasar noche en esta tranquila población a orillas del río Ariège.
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Al día siguiente nos dirigimos a realizar otra excursión programada. En este caso la idea es visitar el Castillo de Montsegur. Para ello tomaremos la carretera local D117, una entretenida, estrecha y revirada calzada que con cuidado y paciencia nos conduce hasta nuestro destino. Aparcamos en un cómodo parquing en el arcén de la carretera. En esta ocasión estamos acompañados por otros visitantes que han optado por la misma visita que nosotros. La subida al castillo es pronunciada pero rápida, y tras pasar la caseta donde deberemos pagar por el acceso a este vestigio defensivo, enseguida alcanzamos la cima del Pog, a 1.207m de altura, donde encontramos los restos del castillo. Tras contemplar las vistas panorámicas y dar una vuelta a los alrededores de la fortaleza, deshacemos el camino. Acto seguido ponemos rumbo a la población de Mirepoix. Aunque ya habíamos estado de paso hace unos cuantos años, en esta ocasión tenemos intención de poder visitarla pausadamente y pasar la noche aquí.
Mirepoix es una localidad histórica situada en el departamento francés del Ariège. En el sudoeste, y en plena Occitania, la Arièja (en occitano). El ambiente de la ciudad se vive en su magnífica plaza porticada. Está rodeada de bellas casas de entramado sobre galerías de madera, resultando muy agradable con sus terrazas de cafés y sus tiendas. Destaca allí la vieja fachada de la casa de los Cónsules, ornamentada con esculturas de madera típicas de la Edad Media.
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Al lado de la plaza, la catedral de San Mauricio, dotada de una enorme nave de estilo gótico, donde destaca el campanario, cuya flecha bien afilada, de ocho lados, eleva la cruz terminal hasta los 60 metros, convirtiéndola en la más alta del departamento.
Enseguida tenemos visto el pueblo, y como hemos salido pronto por eso de que a partir de las seis de la tarde empiezan a cerrar los comercios y el pueblo se apaga, nos queda por delante toda una tarde en la autocaravana.
A
la mañana siguiente partimos ya rumbo a nuestro principal destino de este
puente de diciembre: la capital francesa de Toulouse. Antes de parar en la que
será nuestra base de operaciones durante nuestros días en la ciudad, la
rodeamos y nos dirigimos hacia el extremo noroeste de Toulouse, donde tras
seguir unas claras indicaciones, aparcamos en el museo Aeroscopia.
El
museo de Aeroscopia reúne en su salón de 7.000 metros cuadrados los aviones más
emblemáticos de la historia. En nuestro caso hemos declinado la opción de
combinarlo con una visita guiada a las instalaciones de la fábrica Airbus
debido a que los comentarios que leímos en las redes sociales tampoco eran muy
alentadores como para excusar el sobrecoste que suponía en los tickets de
acceso.
Nada más entrar al museo nos encontramos de frente con el impresionante avión Super Guppy, un avión de carga especializado en cargas voluminosas, al cual se accede mediante un sistema abisagrado de la parte frontal de la aeronave.
La
nave principal está dominada claramente por esta aeronave y por el flamante
concorde, un avión supersónico de transporte de pasajeros que estuvo en
servicio entre 1976 y 2003. Fue construido a partir de los
trabajos conjuntos de los fabricantes British Aircraft Corporation y
Aérospatiale. Poder entrar a esta nave y ver de primera mano cómo era, te
acerca más a entender lo que pudo llegar a ser en su momento como una
revolución dentro del transporte de pasajeros.
En la planta inferior podemos contemplar múltiples aeronaves desarrolladas con fines bélicos. Ya en los patios exteriores encontramos otro avión Concorde, y en el patio posterior, otra de las joyas del museo, el descomunal Airbus A380, el avión de pasajeros más grande del mundo. Se trata de la primera aeronave de reacción con dos cubiertas a lo largo de todo su fuselaje. Dispone de una capacidad máxima de 853 pasajeros en una configuración de alta densidad de clase turista. Tiene una longitud de casi 73 metros y 24 metros de altura. A través de un edificio contiguo podemos acceder a la aeronave por su planta inferior, y recorrer las diferentes estancias en los dos niveles.
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Tras
la interesante visita a este museo aeroespacial, ponemos rumbo hacia la zona
noreste de la capital francesa, en busca del parquin de la Cite de l’Espace,
donde tenemos referencias para poder aparcar y pernoctar cómodamente para
visitar la ciudad. Llegamos y el parking está que no cabe un alfiler.
Autocaravanas aparcadas incluso encima de las aceras, en los arcenes… tras
quedarnos un rato decidiendo que alternativa tomar, avistamos la intención de
un vehículo de abandonar su emplazamiento, con lo que rápidamente nos acercamos
a esperar su partida para ocupar la plaza liberada. Solucionado el tema de la
pernocta, ya podemos ponernos en marcha hacia el centro de la ciudad mediante
la combinación de transporte público. Cogemos la línea de autobús 37 que parte
de la cercana parada del museo Cité de l’Espace, y que tras un largo trayecto nos
conduce hasta la estación de metro de Jolimont, donde haremos transbordo para
coger el metro que nos acerca rápidamente hasta la Plaza Capitole, en la parada
homónima.
Una
vez ascendemos a la superficie, descubrimos que la tranquilidad y sosiego que
hemos disfrutado en los días previos se ha terminado de un plumazo. Calles
repletas de gente recorriendo los diferentes enclaves de los mercados Navideños
saturan todas las zonas peatonales del centro de Toulouse. Toca cambiar el chip
y ponernos en modo visita capital, extremando según que precauciones y
programando nuestros pasos.
Durante
los dos próximos días recorreremos las calles de Toulouse visitando los
mercados Navideños y sus humeantes y aromáticas paradas. En todos ellos
encontramos un control de acceso presumiblemente para controlar los aforos,
pero dada las ingentes cantidades de gente que encontramos, creo que al final
el efecto no es el deseado. El principal y más grande de los mercados es el que
se encuentra en la Place de Capitole. Muy cerca encontramos el de la place
Charles de Gaulle, y si seguimos hacia el Jardin Pierre Goudouli, donde
encontramos un bonito carrusel, podremos acceder al mercado de artesanos
situado a lo largo de la Rambla Jean Jaurès.
Dado
que dedicamos un par de días a esta ciudad, no solo aprovecharemos para
recorrer sus mercados y rincones centrados en la temática Navideña. También hay
tiempo para hacer las visitas que normalmente programamos en nuestros
reconocimientos más urbanitas. Es por ello por lo que dedicamos un rato a descubrir
el encanto del Mercado Municipal de Vico Hugo, un concurrido y amplio edificio
donde podemos ver paradas donde degustar diferentes productos regionales y
tradicionales. También callejeamos por las diferentes vías que parten a modo de
tentáculos como epicentro desde la Plaza de Capitol, donde descubrimos
diferente librerías particulares, como los múltiple edificios de Ombres
Blanches, la fascinante librería de temática manga Librarie Comptoir du Reve, y
sin quererlo, descubrimos la sorprendente Bibliothèque du Patrimoine de
Toulouse.
Tendremos tiempo también para recorrer algún típico comercio de las grandes franquicias y finalmente un paseo por la tranquila orilla del río Garona.
Ya solo nos quedará regresar a casa después de disfrutar de unos días de desconexión en familia, descubrimientos de rincones nuevos y acumulación de turistas.
La Marathon de Zegama-Aizkorri ha conseguido hacerse, por méritos propios, un hueco dentro del calendario internacional de cursas de montaña. Esta pequeña población Guipuzcoana de poco más d 1500 habitantes reúne cada mes de Mayo a un envidiable elenco de corredores de trailrunning dispuestos a superar los 42,195 m y 2600 m de desnivel positivo. Se trata de un recorrido de media montaña por el macizo de Aratz y la Sierra del Aizkorri que incluye cuatro de las cimas más altas de la Comunidad Autónoma Vasca. Su primera edición se remonta al año 2002. Desde entonces se han celebrado 19 ediciones, solamente interrumpida en los años 2020 y 2021 a causa de la pandemia. El atleta más laureado en esta competición es sin duda Kilian Jornet, quien en la edición de 2022 consiguió su décima victoria absoluta, estableciendo un nuevo récord de la prueba con un registro de 3h 50’ 03”. En el cuadro femenino no hay un dominio tan acaparador, aunque Ohiana Kortazar con 2 victorias ha regalado siempre grandes actuaciones. En ésta última edición del 2022, la corredora neerlandesa Nienke Brinkman paró el crono en 4h 16’ 33”, estableciendo un nuevo récord femenino.
El trazado de la cursa transita
por caminos y senderos de montaña de gran belleza natural, donde se combinan
zonas de arbolado, principalmente hayedos, con zonas escarpadas de roca viva y
pastizales de altura. Pero si por algo destaca esta competición es por el
ambiente que le rodea. Cada año miles de aficionados se dan cita en la subida
de Sancti Spiritu para abrazar con su aliento y griterío el paso de los
atletas, los cuales atacan las duras rampas entre vítores por un pasillo humano
como si de una de las mejores etapas de montaña del Tour de Francia se tratara.
El ambiente que se genera al paso de los corredores es de los que hace afición,
y a falta de poder preguntar a algún corredor su experiencia personal, seguramente
la combinación de adrenalina y exigencia física hace un cóctel de emociones irrepetible
en cualquier otra competición. Lo mismo podemos encontrarnos en la cima del
Aizkorri, donde el ensordecedor aliento de los aficionados acompaña a los
atletas en su paso por el punto más alto de la carrera.
Mucho se escribe sobre esta ya
consolidada competición como para poder descubrir nada nuevo. El propósito de este
artículo es dar unas pistas para facilitar al aficionado el seguimiento de la
cursa, desde la perspectiva de nuestra experiencia personal. La información
aquí descrita no es una guía oficial. Está basada en la experiencia personal y
las recomendaciones y/o instrucciones oficiales a las que en su momento tuvimos
acceso.
La población de Zegama está
situada al sur de la provincia de Guipúzcoa, muy cerca del límite con las de
Álava y Navarra, en la cabecera del valle del río
Oria y a los pies del Parque Natural de Aizkorri. El acceso al valle se puede realizar por dos
vertientes, ambas partiendo desde la autopista A-1. Por su vertiente sur, cerca
de Alsasua hay un acceso de la carretera GI-2637 que pasa por el puerto de
Otzaurte, mientras que, por el norte, a la altura de Idiazábal, tenemos el
acceso hacia la cercana población de Segura.
En la población destaca la
iglesia de San Martín de Tours, la cual conserva en su interior una cruz de la
ermita de la cima del Aizkorri, considerada una de las más antiguas de
Gipuzkoa. También es de gran belleza el Ayuntamiento de estilo
neoclásico, dominando la plaza de Jose Maiora.
Con estas premisas geográficas, enseguida
nos damos cuenta de que un evento de estas características tiene todos los
números para colapsar tanto la población como sus accesos si no hay una
adecuada planificación y regulación. En nuestro caso no dispusimos de
información concisa sobre las posibilidades de acceso y pernocta hasta pocos días
antes de que tuviera parte el evento, complicándonos las tareas de programación
de nuestro viaje.
Dentro de la propia población es
imposible aparcar la autocaravana. Los pocos aparcamientos están ocupados y las
aceras están acotadas con cintas para evitar que los vehículos aparquen encima
de ellas, aunque como podremos comprobar el mismo día de la competición, al
final la masiva afluencia de corredores hace necesario poder utilizarlas. De
hecho, desde la propia organización marcan la prohibición expresa de aparcar
autocaravanas en la población a excepción de los aparcamientos habilitados para
ello.
Otra opción es la bonita y
pequeña área de autocaravanas situada en la zona alta de la población
[N42.975919, W2.292656], junto al Centro de Interpretación Aizkorriko Ataria, aunque
como era de suponer, ya está toda ocupada, e incluso con algún que otro vehículo
ocupando espacios no habilitados, pero que, dada la excepcionalidad de la
ocasión, se hace la vista gorda.
A la salida norte de la población
encontramos otro aparcamiento. Se trata de un gran descampado habilitado con
motivo del evento [N42.980378, W2.288633]. Está a 5 min andando del centro y
es muy tranquilo. En nuestro caso será la opción escogida para aparcar y
pernoctar.
Durante los preparativos del
viaje localizamos un aparcamiento a las afueras de Zegama que podría ser
interesante para pernoctar [N42.985081, W2.285445], pero pocos días antes de
la competición salió un comunicado anunciando que dicho aparcamiento estaría
reservado para la organización.
Una consideración importante a
tener en cuenta es que el mismo día de la competición, se restringe el acceso a
Zegama por la carretera GI-2637. Solo está permitido el acceso a los vehículos
de participantes que dispongan de la correspondiente acreditación. Es por ello
que en el caso de los aficionados es importante poder llegar a la población de
Zegama con suficiente antelación para evitar encontrarse con estas
restricciones. No obstante, a pesar de las restricciones, la organización pone
a disposición unos aparcamientos autorizados en los puntos de corte, así como
unos autobuses lanzadera para trasladar a los seguidores desde los puntos de
corte hasta Zegama. Estas restricciones tendrán efecto el mismo día de la
competición desde las 6:30 AM. En el acceso sur, las restricciones de acceso
serán desde Otsaurte, mientras que, en el acceso norte, serán en la población
de Segura. Desde ésta última población, se habilita la línea de autobús regular
para acercar a los aficionados a la población de Zegama.
Para el final he dejado una
última opción, que es el acceso a Sancti Spiritu por la otra vertiente de la
sierra, concretamente desde el Santuario de Arantzazu. En este caso no tenemos
mucha información de las posibilidades pues no la hemos probado. Según
información de la organización, estaba prohibido aparcar autocaravanas, pero
tal y como pudimos corroborar con otros usuarios, si que hubo vehículos
pernoctando. El acceso por esta vertiente es más agradecido puesto que el
desnivel a salvar es menor. De hecho, cuando llegamos a Sancti Spiritu
encontramos una afluencia incesante de aficionados que venían desde esta
vertiente.
Vistas las opciones de aparcamiento
y pernocta, ya solo queda disfrutar del evento.
Durante el viernes tiene lugar la competición del KMV. La salida no es desde la misma población, con lo que toca desplazarse hasta el punto de salida. Ésta se encuentra en la carretera que da acceso al apeadero del tren. Desconocemos las restricciones o posibilidades para acceder ese mismo día, pues no tuvimos ocasión de asistir, pero seguramente que no será muy complicado dado que la afluencia de espectadores y participantes no es tan notable como para la prueba de maratón.
Para el sábado sin duda el
momento más esperado es la fiesta de presentación. Tiene lugar a las 17:30, y
en ella se realiza la presentación de los cabezas de cartel que competirán en
la maratón. Es una fiesta para los aficionados donde pueden ver de cerca a sus
referentes, así como un baño de masas para los corredores, donde pueden
experimentar el calor de la gente. Un evento que tiene lugar en la pista
polideportiva situada junto al colegio [N42.974915, W2.292111]
Para el domingo son varias las
opciones que disponemos para hacer el seguimiento de la carrera. En primera
instancia y la más cómoda es ver la salida y llegada que tiene lugar en la
plaza junto al edificio del Ayuntamiento. Los actos protocolarios al inicio d
la cursa son muy folclóricos y de gran valor local. Ello ya hace notar a los
corredores que esta cursa tiene algo especial que la hace diferente. La salida es
puntual a las 9:00 AM y los corredores en los primeros metros recorren una
vuelta circular al pueblo, volviendo a pasar a los pocos minutos al lado del
arco de salida para encarar las primeras rampas por la calle Olaran Kalea. Sin
duda una opción cómoda y accesible.
Otra opción es acceder hasta el paso por Otzaurte [N42.938598, W2.259864]. En este punto la organización instala una pasarela elevada para que los atletas puedan cruzar la carretera GI-2637 sin peligro alguno por las interrupciones de tráfico. El aparcamiento en este punto es bastante comprometido.
Las siguientes opciones son
seguramente las más interesantes y concurridas. Se trata de acceder hasta la
subida de Sancti Spiritu [N42.938858, W2.308628]. Desde la organización
facilitan dos opciones para acceder desde Zegama: Opción 1. Por un
lado, unos autobuses lanzadera que salen desde la calle Elizalde Kalea [N42.975866, W2.291005] 7:30 y a las 8:00 con destino al apeadero del tren
[N42.975015, W2.312652], desde donde un guía nos acompañará por caminos en tras
recorrer 6,3km y 450m de desnivel hasta los pies de la ermita Wikiloc.
La otra opción es una ruta
andando propuesta desde la misma población de Zegama de 7km y 660m de desnivel.
Es un poco más exigente pues hay que salvar mayor desnivel hasta alcanzar
ermita, pero igualmente concurrida el mismo día de la competición Wikiloc.
Una vez en Sancti Spiritu, tenemos dos opciones: o ubicarnos en un hueco de la marabunta de aficionados que aquí se reúnen para jalear a los atletas, dejarnos la garganta a su paso y sentir la piel de gallina con lo que allí se vive; o seguir el recorrido durante 1h hasta la cercana cima de Aizkorri, que con sus 1.551m de altitud se trata del punto de mayor altura del recorrido. Este punto es tan intenso emocionalmente como lo pueda ser Sancti Spiritu, pero con el añadido del increíble emplazamiento junto a las escarpadas paredes rocosas de esta cima.
Para los adeptos del Trail running
que quieran verlo todo, tienen la opción de una vez han pasado los primeros
corredores por Sancti Spiritu bajar hasta Zegama para ver la llegada. Esta
opción es muy relativa a las condiciones de la meteo, los tiempos de paso y la
condición física de cada uno para poder apretar más o menos en la bajada. Sin
embrago, para los que están en la cima de Aizkorri no es viable esta opción, ya
que tenemos 1h más de trayecto, y el trayecto entre Sancti Spiritu y el Aizkorri
es el mismo por el que pasan los atletas, con lo que comprometeríamos en todo
momento el cruce con ellos.
Sea como fuere, la llegada incesante de atletas durante todo el día a la meta en Zegama nos da la oportunidad que lleguemos cuando lleguemos a la población de retorno de las cumbres, podamos dedicar un rato a animar a los valerosos atletas que han osado completar el recorrido y que recibirán con gran agrado nuestros aplausos, que en esta ocasión no hayan sido reservados exclusivamente para los primeros clasificados.
Así pues, espero que pueda ser de
ayuda para los seguidores de este bonito deporte para poder facilitar una
jornada atlética de la que de buen seguro no dejará indiferente a nadie.
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