Ubicada
en el corazón del barrio latino de París, Shakespeare and Company es más que
una simple librería; es un símbolo de la historia literaria del siglo XX.
Fundada en 1919 por Sylvia Beach, una estadounidense expatriada, esta icónica
librería ha sido un refugio para escritores, artistas y amantes de la
literatura de todo el mundo.
La
primera encarnación de Shakespeare and Company se inauguró en un pequeño local
en la Rue de l'Odéon. Beach se convirtió en una figura clave para muchos
escritores expatriados, ofreciendo un espacio donde podían encontrar
inspiración y apoyo. Entre sus clientes más ilustres se encontraban Ernest
Hemingway, F. Scott Fitzgerald, Gertrude Stein y, por supuesto, James Joyce, a
quien ayudó a publicar su obra monumental Ulises.
Beach, con su valentía y visión, se convirtió en la editora de Joyce, un acto
que solidificó su lugar en la historia literaria.
La
librería se trasladó en 1921 a un espacio más amplio en la Rue de la Bûcherie,
donde se convirtió en un punto de encuentro vibrante para la comunidad
literaria. Este nuevo local, con su atmósfera bohemia y sus estanterías llenas
de obras en inglés, atraía a escritores y lectores de todas partes. Se dice que
en sus paredes se pueden escuchar ecos de conversaciones sobre literatura, arte
y vida, reflejando el espíritu de una época dorada para la cultura.
Una de las
curiosidades más encantadoras de Shakespeare and Company es su política de
“hospedaje”. Beach ofrecía cama y comida a los escritores que no podían
permitirse el lujo de alquilar un lugar donde quedarse. Esta tradición ha
perdurado, y la librería contemporánea sigue ofreciendo refugio a jóvenes
escritores a través de su "Tumbleweed" program, donde se les invita a
vivir y trabajar en el espacio a cambio de tareas en la librería. En el piso
bajo encontramos en medio de un pasillo un "wishing well", o pozo de
los deseos, al que los visitantes suelen arrojar monedas.
La primera
sede de Shakespeare and Company fue cerrada en diciembre de 1941 debido a la
ocupación de Francia por parte de las potencias del eje durante
la Segunda Guerra Mundial. Se cuenta que la tienda cerró porque Sylvia
Beach se negó a venderle a un oficial alemán la última copia de Finnegans Wake de
Joyce.
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El 1951, otra
librería anglosajona fue abierta en París, por el americano George
Whitman, bajo el nombre de « Le Mistral ». Al igual que su
predecesora, la tienda se convirtió en uno de los centros de la cultura
literaria. Cuando Sylvia Beach murió, el nombre fue cambiado por el de
Shakespeare and Company. En los años 1950 muchos escritores de la generación
beat como por ejemplo Allen Ginsberg, Lawrence Ferlinghetti, Gregory
Corso y William Burroughs se alojaban allí. La hija de Whitman,
Sylvia, se ocupa ahora del establecimiento. Sigue instalada en el 37 de la rue
de la Bûcherie, cerca de la plaza de Saint Michel y a dos pasos del
Sena y de Notre Dame. En el local de al lado en 2015 se abrió el café
Shakespeare & Co, que ofrece comida orgánica y vegetariana.
Hoy
en día, Shakespeare and Company no solo sigue siendo un punto de referencia
literario, sino que también organiza lecturas, talleres y eventos que fomentan
el amor por la literatura. La librería conserva su esencia bohemia, con
estanterías repletas de clásicos y nuevas obras, y un rincón encantador donde
los visitantes pueden sentarse a leer y reflexionar.
El
legado de Shakespeare and Company vive a través de las historias que se han
contado entre sus paredes, y su influencia en la literatura es indiscutible. Es
un lugar donde el pasado y el presente se entrelazan, recordándonos la
importancia de los espacios donde las ideas pueden florecer y los sueños
literarios pueden hacerse realidad. Sin duda, una visita a esta emblemática
librería es un viaje a través de la historia, la creatividad y la pasión por
las palabras.
https://www.shakespeareandcompany.com/
Paris – 75005
Francia
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