Londres - Inglaterra
Camden Town es un barrio londinense localizado a 3,7 km al noroeste de Charing Cross. Su fama obedece a dos factores: el primero, ser el lugar donde se celebra uno de los mercados callejeros más variados y extravagantes de todo Londres; el segundo, ser el lugar por excelencia de la vida alternativa de sus habitantes.
El barrio de Camden Town es
relativamente joven, sólo ha existido desde finales del siglo XVIII. Hasta
entonces, el área al norte de Tottenham Court era una tierra de campos de
labranza con un espacio verde cruzado por el desaparecido río Fleet.
En él, además de algunas granjas
dispersas solo había dos posadas, “The Mother Red Cap” (actualmente “The Worlds
End”) y “The Southampton” (ahora “Edwards“). Se puede decir que era una paraje
peligroso frecuentado por bandidos de caminos, que solían acabar sus días
colgados de la horca instalada cerca de lo que es hoy la estación del Metro de
Camden Town.
El nombre del pub “The Mother Red
Cap” (La madre del sombrero rojo) tiene su origen en la historia de una señora
que vivía en la zona en el siglo XVII y que tenía fama de practicar la
brujería.
El nacimiento del barrio actual
de Camden Town se atribuye al Conde de Camden, Charles Pratt, por ser el primer
hombre adinerado que propuso y desarrolló, a partir del lado este de Camden
High Street, el primer plan de urbanismo de la zona. Su importancia en el
desarrollo del área se le reconoce con una calle dedicada con su nombre en el
corazón del moderno Candem Town.
La apertura de los canales,
especialmente el Grand Union Canal concluido en 1820 y, a continuación, la
llegada en 1837de la primera línea de ferrocarril y la estación de Euston,
fueron los puntos de partida en la trasformación de la zona. A partir de 1840,
el hambre y la emigración irlandesa a la zona aceleraron este proceso de
urbanización. En 1850, la antigua zona rural de Camden se había convertido en
una zona urbana relevante y moderna. A finales del siglo 19 el hollín y la
suciedad de las principales terminales de ferrocarril del sur cubrían por
entero la activa calle de Camden High Street, por entonces ya llena de tiendas,
tranvías y autobuses tirados por caballos.
Desde esa época, Camden Town era
uno de los centros comerciales y de entretenimiento más conocidos de Londres.
Los grandes almacenes Bowmans eran muy populares, y dos “Music Halls“, The
Camden Theatre (Camden Palace desde 1982) y The Bedford tenían espectáculos con
las mejores estrellas de la época y se llenaban de público a diario.
La apertura de la estación del Metro de Camden Town en 1907 supuso el punto final de integración de la antigua zona rural de Camden en la nueva ciudad londinense.
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Desde la posguerra, la
restauración gradual de Camden Town coincidió con el establecimiento masivo de
griegos y chipriotas en Londres. Igualmente, la parte sur de Camden High Street
alberga una populosa comunidad Bengalí y Bangladeshí. Sin duda, es uno de los
barrios más cosmopolitas de Londres; peculiaridad que le convierte también en
un centro de las artes, los medios, la moda y la música. Para muchos, un gran
lugar agradable para vivir, trabajar y hacer compras. Sin olvidar, claro está,
que Camden es un punto de encuentro de tribus urbanas que viven al son de sus
variadas músicas y, sobre todo, de la estética peculiar de su vestimenta y
maquillaje.
Pero, sin duda, Camden Town es
conocido, sobre todo, por su famoso mercado, Camden Town Market. Su origen,
nada lejano, se remonta a 1974, cuando unos hippies de la zona comenzaron a
montar puestos en los que vendían su artesanía y ropa usada. Su impacto fue tan
grande que, unas décadas más tarde, más de 100.000 personas acuden cada fin de
semana a este peculiar barrio del norte de Londres.
Su secreto está en que cada
tienda tiene un género diferente hecho para gente diferente que casi siempre
encontrará lo que busca, por muy difícil que parezca.
Todo el mundo tiene cabina en esta festival de tribus, música, colores, géneros, especias, ropas, antigüedades, de todo, porque de todo se compra y vende en este mercado multicultural. Camden es divertido, extravagante, extremo, insólito, rockero, vampírico, metalero, vintage, moderno y con un espíritu gótico-barroco-setentero a partes iguales. Debido a sus peculiares habitantes, la mayoría de los locales que ocupan la calle son tiendas de ropa gótica o de tatuajes y piercings.
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Tampoco se queda atrás la
variedad gastronómica que ofrece a precios realmente competitivos,
especialmente las recetas asiáticas. Bien en los puestos móviles que se sitúan
en la plaza, bastante más caros pero con mejor aspecto (y donde la comida está
bastante más buena), o en los puestos fijos que hay en los soportales, puestos
de múltiples nacionalidades con comida de todo tipo, en los que venden bandejas
de comida por 3 o 4 libras. Curiosamente, a medida que se hace más tarde los
precios van bajando hasta venderse las comidas en bandejas de una libra.
En Camden Town hay muchas tiendas
curiosas, entre las que nos llama especialmente la atención una tienda llamada
Cyberdog, en la que hay un Dj, gogos, música techno a todo volumen y ropa muy
curiosa, que abarca desde prendas con implantes cibernéticos hasta trajes de
astronauta.
Fuente: www.anglia.barcelona.com
London NW1 8AF
Inglaterra
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